Vagrant Graffiti

서울로 치면 한 때 번화했던 구 시가지에 해당하는 제주시 탑동은, 해변을 바라보는 호텔과 상가가 섞여 있는 곳입니다. 관광객을 상대로 하는 회집도 무척이나 많지요. 하지만 시원한 한 그릇 김치찌개가 먹고 싶을 때 회집은 좋은 선택이 아닙니다. 오랜만에 찾은 탑동에 좋은 김치찌개 전문점이 생겼더군요. 봅 햇볕이 조금씩 뜨거워지던 2010년 4월 22일과 5월 27일에 다녀왔습니다.

이미 지역에서는 유명한 식당인 것 같더군요. 간판이 깔끔해 새로 지은 티가 나서 생긴 지 얼마 되지 않았거나, 리모델링을 한 지 오래지 않은 모양입니다. 가게 이름부터 [탑동 얼큰한김치찌개]로 김치찌개 전문점이라는 분위기를 물씬 풍깁니다.

내부 인테리어도 깔끔하고 종업원들은 단정한 유니폼을 입고 있는 모습이 인상적입니다. 다루는 메뉴는 단 세 개로, 돼지김치찌개와 참치김치찌개, 비빔국수입니다. 모두 ‘얼큰한’이라는 수식어를 붙이고 있습니다. 메뉴 상에는 2인분 이상 주문이 가능하고 12,000원부터 시작하지만 한 사람 분량도 팝니다. 가격은 6,000원입니다. 두 사람 이상이 시키는 경우에는 계란찜을 내줍니다.

기본 반찬으로 세가지가 나옵니다. 보통 김치찌개 전문점은 반찬이 단순한 경우가 많은데, 3찬이면 적당한 수준입니다. 반찬 하나하나를 정갈하게 준비해주는 점이 마음에 듭니다.

상 한 쪽 편에는 김이 준비되어있습니다. 김치찌개를 밥과 비벼 먹을 때 쓰라는 의도입니다. 먹은 방식은 [새마을식당]이나 [현대기사식당]과 흡사합니다.

밥은 싸구려 중국 찐쌀을 쓰지 않았습니다. 밥과 함께 커다란 대접이 준비되고, 여기에 김치찌개와 밥을 김을 곁들여 비벼 먹으면 됩니다.

돼지김치찌개 1인분 입니다. 김치 맛에다 매운 양념을 추가해 얼큰하게 만드는 스타일인데, 그리 맵지는 않습니다. 콩나물이 적절하게 들어가 청량감이 듭니다.

참치김치찌개 1인분 입니다. 통조림 참치를 썼습니다. 맛은 수준급인데, 끓여 먹는 맛으로 볼 때 돼지김치찌개 쪽이 더 맛있습니다. 돼지고기보다 참치 캔을 선호하거나, 참치 캔의 경쾌한 맛이 좋은 사람이라면 참치김치찌개 쪽이 더 좋겠습니다.

좋은 재료를 아끼지 않고 정석대로 조리한 [탑동 얼큰한김치찌개]는 서울에 있었어도 이름을 날리는 식당이 되었을 확률이 높습니다. 서울 최고 수준의 [광화문집]이나 [은주정] 수준은 아니라고 하더라도 버금가는 맛을 내는데다 오랫동안 알려진 서울의 김치찌개 전문점에 비해 깔끔하고 잘 정돈된 인테리어가 우위입니다. 무엇보다 단정한 종업원들의 복장과 친절함에 최고의 점수를 주고 싶습니다. 취재를 위해 두 번 방문했고 그 전후로도 몇 번 다녀갔습니다만, 종업원들이 손님을 신경 쓰는 모습이 역력해 좋은 인상을 받았습니다. 서울 최고 수준 맛에 걸걸한 시장식 구수한 접대를 하는 [은주정]과 비교해도 나쁘지 않고 깔끔한 접대를 원하는 쪽이라면 [탑동 얼큰한김치찌개]가 한 수 위입니다. 형편없는 접대 매너로 이름을 날리고 있는 [광화문집]하고는 비교를 불허하는 수준입니다.

위치: 제주시 탑동, 탑동로 맥도날드 맞은 편

역삼 지하철역 강남 파이낸스 센터 주변은 직장인들이 많이 돌아다니는 지역입니다. 당연히 직장인들이 자주 찾는 저렴하고 맛있는 식당이 많습니다. 그 중에서도 [현대기사식당]은 특이한 곳입니다. 선선한 날씨가 좋던 2010년 3월 24일 다녀왔습니다.

척 보기에도 오래되었습니다. 맞은 편에는 똑같은 분위기의 분점이 있습니다. 제목처럼 직장인 뿐 아니라 기사분들도 많이 다니는 식당입니다. 아래 층에는 주차공간이 준비되어 있습니다. 따라서 점심 시간에는 정말 빈 구석이 없을 만큼 많은 사람이 몰립니다.

내부를 보아도 오래된 맛이 풍깁니다. 벽에는 합석을 어쩔 수 없다는 안내문이 붙어있습니다. 사람이 상대적으로 적은 저녁에 가도 동네 어르신들이 찾아 오셔서 자리가 비어있지는 않습니다. 주변 세련된 직장인 대상 식당과는 다르게 동네 토박이라는 느낌이 강합니다.

식탁에는 물과 티슈가 놓여져 있습니다. 약간 지저분한 것까지 근처 다른 식당의 분위기와는 사뭇 다릅니다.

탁자에는 이미 기본 반찬이 있습니다. 미리 준비되어 있는 것은 손님이 많은 비슷한 부류 식당과 흡사합니다만, 반찬 자체는 그다지 맛이 없는 편입니다. 특히 기본으로 제공되는 김치가 그렇습니다.

구운 김도 기본으로 제공됩니다. 하루에도 수많은 손님이 다녀가 순환이 빠를텐데 바짝 구워 맛있는 수준은 아닌 것이 신기합니다.

금방 고추를 내옵니다. 함께 나오는 쌈장은 흔하게 구할 수 있는 마트 물건입니다.

식당 간판 음식인 북어찜이 나왔습니다. 다소 실망스러운 반찬에 비해 밥과 북어찜은 맛있습니다. 가격은 6000원으로, 점심 메뉴로 가까스로 인정할 만한 수준입니다.

멸치 청국장과 함께 북어찜 맛이 좋은 편이라 인기를 끕니다. 양과 질에 비해 가격이 싸다고 할 수는 없지만, 흔한 메뉴가 아니기 때문에 의미가 있습니다. 북어 자체는 인상적이지 않지만, 국물을 많게 조리해 한 끼 식사로 먹을 수 있는 변종 북어찜을 내놓는 특수성이 있습니다. 일부러 찾아갈 만한 곳은 아니지만, 근처에 지나는 사람이 한 끼 가볍게 먹을 식사 거리는 됩니다.

위치: 역삼 지하철역 사거리 강남 파이낸스 센터 뒤편 골목 안 쪽